Am 14. und 15. März fanden im italienischen Cassino die FISU World University Championships im Crosslauf statt. Insgesamt 250 Athlet:innen aus 26 Nationen aller Kontinente waren am Start. Unisport Austria entsandte in Kooperation mit dem Österreichischen Leichtathletik-Verband (ÖLV) ein sechsköpfiges Team, das sich über Cross- und Straßenläufe im November/Dezember sowie die Hallen-Wettkampfserie im Jänner/Februar qualifiziert hatte.
Mit zwei Top-8-Platzierungen – Platz 7 im Einzel und Platz 5 in der Mixed-Staffel – kann das österreichische Team ein sehr positives Fazit ziehen. Besonders stark präsentierte sich Lisa Redlinger (Florida International University): Sie verpasste im 3-km-Bewerb eine Medaille nur um acht Sekunden und erreichte als Siebente das beste Einzelergebnis für Österreich. In der Mixed Long Relay brachte sie das Quartett zwischenzeitlich von Platz 5 auf Rang 3 und legte damit den Grundstein für den hervorragenden fünften Platz.
Die FISU-WM wurde von den europäischen Top-Laufnationen Frankreich, Italien und Spanien dominiert, die auch das Medaillenranking anführen. Umso erfreulicher ist, dass sich das österreichische Team in der Mixed Long Relay vor den Staffeln aus Deutschland und Australien platzieren konnte.
Delegationsleiter Hannes Gruber zeigte sich zufrieden mit Organisation, Strecke und Auftritt des Teams: Wir haben „mit Platz 5 das Maximum herausgeholt“. Ein spannender Ausblick: Voraussichtlich ab 2027 wird der Crosslauf Teil des Programms der Winter World University Games in Changchun (CHN) sein.